Nel 2014, stando ai dati in possesso del Syrian Observatory For Human Rights, la guerra civile in Siria ha causato la morte di 76.000 persone, di cui più di 3.500 bambini. Dall'inizio del conflitto, nel 2011, sono finora morti circa 206.000 individui. In un Paese così martoriato è possibile che una bimba scambi l'obiettivo di una macchina fotografica professionale per la canna di un fucile, e alzi le mani in segno di resa. E' successo a Hudea, piccola siriana di 4 anni, quando si è trovata di fronte il fotografo Osman Sagirli nel campo profughi allestito ad Atmeh. "Quel giorno stavo utilizzando un teleobiettivo e la bimba ha pensato che fosse un'arma - racconta il fotografo - Ho capito subito che si era spaventata. Normalmente i bambini nascondono la loro faccia o sorridono quando vedono una fotocamera". Hudea, la bambina protagonista dello scatto, era arrivata nel campo di Atmeh - a circa 10 km dal confine turco - con sua madre e due fratelli dopo un viaggio di 150 km.

“Tutte le primavere fanno fatica. Tutte.
Anche quella che non vedi.
E tutti i cambiamenti,
 tutte le risurrezioni fanno tanta fatica.
E allora noi siamo qui, perché vogliamo forzare
la primavera a venire…
e ogni volta che facciamo crescere qualcosa
in cultura, in poesia, in musica, in sensibilità,
in amore, in giustizia, in chiarezza,
in sincerità…
ogni volta che facciamo salire qualcosa del genere, che vale la pena,
la primavera prende più forza…

Gesù è diventato Gesù
quanto la vita ha cominciato a mordere.
Così, torni a morderci la vita anche a noi,
perché ognuno di noi torni
quello che è davvero!”.
don Luigi Verdi

la presenza discreta del Risorto richiede, per essere accolta, di intensificare la fede.

P. Zaoui, "L'arte di scomparire. Vivere con discrezione", Il Saggiatore, 2015

Da Ev Gaudium

275. C’è una carenza di spiritualità profonda che si traduce nel pessimismo, nel fatalismo, nella sfiducia. Alcune persone non si dedicano alla missione perché credono che nulla può cambiare e dunque per loro è inutile sforzarsi. Pensano così: “Perché mi dovrei privare delle mie comodità e piaceri se non vedo nessun risultato importante?”. Con questa mentalità diventa impossibile essere missionari. Questo atteggiamento è precisamente una scusa maligna per rimanere chiusi nella comodità, nella pigrizia, nella tristezza insoddisfatta, nel  vuoto egoista. Si tratta di un atteggiamento autodistruttivo perché « l’uomo non può vivere senza speranza: la sua vita, condannata all’insignificanza, diventerebbe insopportabile ». Se pensiamo che le cose non cambieranno, ricordiamo che Gesù Cristo ha trionfato sul peccato e sulla morte ed è ricolmo di potenza. Gesù Cristo vive veramente. Altrimenti, « se Cristo non è risorto, vuota è la nostra predicazione » (1 Cor 15,14). Il Vangelo ci racconta che quando i primi discepoli partirono per predicare, « il Signore agiva insieme con loro e confermava la Parola » (Mc 16,20). Questo accade anche oggi. Siamo invitati a scoprirlo, a viverlo. Cristo risorto e glorioso è la sorgente profonda della nostra speranza, e non ci mancherà il suo aiuto per compiere la missione che Egli ci affida.
276. La sua risurrezione non è una cosa del passato; contiene una forza di vita che ha penetrato il mondo. Dove sembra che tutto sia morto, da ogni parte tornano ad apparire i germogli della risurrezione. È una forza senza uguali. È vero che molte volte sembra che Dio non esista: vediamo ingiustizie, cattiverie, indifferenze e crudeltà che non diminuiscono. Però è altrettanto certo che nel mezzo dell’oscurità comincia sempre a sbocciare qualcosa di nuovo, che presto o tardi produce un frutto. In un campo spianato torna ad apparire la vita, ostinata e invincibile. Ci saranno molte cose brutte, tuttavia il bene tende sempre a ritornare a sbocciare ed a diffondersi. Ogni giorno nel mondo rinasce la bellezza, che risuscita trasformata attraverso i drammi della storia. I valori tendono sempre a riapparire in nuove forme, e di fatto l’essere umano è rinato molte volte da situazioni che sembravano irreversibili. Questa è la forza della risurrezione e ogni evangelizzatore è uno strumento di tale dinamismo.
277. Continuamente appaiono anche nuove difficoltà, l’esperienza del fallimento, meschinità umane che fanno tanto male. Tutti sappiamo per esperienza che a volte un compito non offre le soddisfazioni che avremmo desiderato, i frutti sono scarsi e i cambiamenti sono lenti e uno ha la tentazione di stancarsi. Tuttavia non è la stessa cosa quando uno, per la stanchezza, abbassa momentaneamente le braccia rispetto a chi le abbassa definitivamente dominato da una cronica scontentezza, da un’accidia che gli inaridisce l’anima. Può succedere che il cuore si stanchi di lottare perché in definitiva cerca se stesso in un carrierismo assetato di riconoscimenti, applausi, premi, posti; allora uno non abbassa le braccia, però non ha più grinta, gli manca la risurrezione. Così, il Vangelo, che è il messaggio più bello che c’è in questo mondo, rimane sepolto sotto molte scuse.
278. La fede significa anche credere in Lui, credere che veramente ci ama, che è vivo, che è capace di intervenire misteriosamente, che non ci abbandona, che trae il bene dal male con la sua potenza e con la sua infinita creatività. Significa credere che Egli avanza vittorioso nella storia insieme con « quelli che stanno con lui … i chiamati, gli eletti, i fedeli» (Ap 17,14). Crediamo al Vangelo che dice che il Regno di Dio è già presente nel mondo, e si sta sviluppando qui e là, in diversi modi: come il piccolo seme che può arrivare a trasformarsi in una grande pianta (cfr Mt 13,31-32), come una manciata di lievito, che fermenta una grande massa (cfr Mt 13,33) e come il buon seme che cresce in mezzo alla zizzania (cfr Mt 13,24-30), e ci può sempre sorprendere in modo gradito. È presente, viene di nuovo, combatte per fiorire nuovamente. La risurrezione di Cristo produce in ogni luogo germi di questo mondo nuovo; e anche se vengono tagliati, ritornano a spuntare, perché la risurrezione del Signore ha già penetrato la trama nascosta di questa storia, perché Gesù non è risuscitato invano. Non rimaniamo al margine di questo cammino della speranza viva!
279. Poiché non sempre vediamo questi germogli, abbiamo bisogno di una certezza interiore, cioè della convinzione che Dio può agire in qualsiasi circostanza, anche in mezzo ad apparenti fallimenti, perché « abbiamo questo tesoro in vasi di creta » (2 Cor 4,7). Questa certezza è quello che si chiama “senso del mistero”. È sapere con certezza che chi si offre e si dona a Dio per amore, sicuramente sarà fecondo (cfr Gv 15,5). Tale fecondità molte volte è invisibile, inafferrabile, non può essere contabilizzata. Uno è ben consapevole che la sua vita darà frutto, ma senza pretendere di sapere come, né dove, né quando. Ha la sicurezza che non va perduta nessuna delle sue opere svolte con amore, non va perduta nessuna delle sue sincere preoccupazioni per gli altri, non va perduto nessun atto d’amore per Dio, non va perduta nessuna generosa fatica, non va perduta nessuna dolorosa pazienza. Tutto ciò circola attraverso il mondo come una forza di vita. A volte ci sembra di non aver ottenuto con i nostri sforzi alcun risultato, ma la missione non è un affare o un progetto aziendale, non è neppure un’organizzazione umanitaria, non è uno spettacolo per contare quanta gente vi ha partecipato grazie alla nostra propaganda; è qualcosa di molto più profondo, che sfugge ad ogni misura. Forse il Signore si avvale del nostro impegno per riversare benedizioni in un altro luogo del mondo dove non andremo mai. Lo Spirito Santo opera come vuole, quando vuole e dove vuole; noi ci spendiamo con dedizione ma senza pretendere di vedere risultati appariscenti. Sappiamo soltanto che il dono di noi stessi è necessario. Impariamo a riposare nella tenerezza delle braccia del Padre in mezzo alla nostra dedizione creativa e generosa. Andiamo avanti, mettiamocela tutta, ma lasciamo che sia Lui a rendere fecondi i nostri sforzi come pare a Lui.
280. Per mantenere vivo l’ardore missionario occorre una decisa fiducia nello Spirito Santo, perché Egli « viene in aiuto alla nostra debolezza » (Rm 8,26). Ma tale fiducia generosa deve alimentarsi e perciò dobbiamo invocarlo costantemente. Egli può guarirci da tutto ciò che ci debilita nell’impegno missionario. È vero che questa fiducia nell’invisibile può procurarci una certa vertigine: è come immergersi in un mare dove non sappiamo che cosa incontreremo. Io stesso l’ho sperimentato tante volte. Tuttavia non c’è maggior libertà che quella di lasciarsi portare dallo Spirito, rinunciando a calcolare e a controllare tutto, e permettere che Egli ci illumini, ci guidi, ci orienti, ci spinga dove Lui desidera. Egli sa bene ciò di cui c’è bisogno in ogni epoca e in ogni momento. Questo si chiama essere misteriosamente fecondi!
 

Francesco, il missionario.

«L’immensa moltitudine che non ha accolto l’annuncio di Gesù Cristo non può lasciarci indifferenti», scrive Papa Francesco nella Evangelii Gaudium. E non a caso il pontefice argentino ha scelto l’Asia - tra i continenti quello dove il cristianesimo è assolutamente minoritario - come destinazione del primo viaggio extraeuropeo davvero 'suo' (il Brasile, nel 2013, era stato già previsto dal predecessore). Da oggi Francesco è in Corea del Sud: incontrerà la Chiesa locale, tra le più vivaci del continente, ma parlerà a giovani di tutta l’Asia, molti dei quali provengono da aree dove essere cristiani significa essere discriminati, minacciati e, non di rado, in pericolo di vita.

È noto che Bergoglio, giovane gesuita, volesse partire per l’Asia: nei suoi sogni c’era il Giappone di Francesco Saverio. Meno noto è che il primo dei motivi che lo spinse a entrare nella Compagnia di Gesù - com’egli ha confidato nella celebre intervista per Civiltà Cattolica - è proprio la sua tensione missionaria. Siamo quindi in presenza di un Papa autenticamente missionario, non semplicemente uno che voleva 'andare in missione' da giovane. Un Papa che ripete costantemente l’appello a una «Chiesa in uscita», che abbia il coraggio di avventurarsi nelle «periferie». Egli stesso ha dato l’esempio in prima persona, con scelte eloquenti. Basterebbe ripercorrere le sue visite in Italia. Le mete sono state tutte luoghi geograficamente marginali, anche se in alcuni casi altamente simbolici: Lampedusa, Cagliari, Assisi, Cassano all’Jonio, Campobasso, Isernia, Caserta. Lo stesso vale per l’Europa: il 21 settembre andrà in Albania, Paese dalla storia cristiana drammatica e interessantissima, ma non centrale dal punto di vista geopolitico.
Ancora. Jorge Mario Bergoglio, nel presentarsi alla folla il giorno dell’elezione a Papa come uno che arriva quasi «dalla fine del mondo», citava il suo confratello Matteo Ricci, che nel XVII secolo usava la medesima espressione per indicare la Cina dov’egli operava: quella Cina che, allora come oggi, noi sentiamo come 'periferia' (tant’è che con linguaggio intriso di eurocentrismo chiamiamo ancora «Estremo Oriente») e che invece - sono i numeri a dirlo - rappresenta il cuore pulsante del mondo, il laboratorio del futuro, e non soltanto perché ci vive oltre la metà della popolazione del globo.

Nel suo andare verso Oriente, Papa Bergoglio si mette idealmente sulla scia di Ricci, personaggio verso il quale nutre un’ammirazione di cui non fa mistero. Ricevendo i religiosi nel novembre scorso ebbe a dire che «dobbiamo sempre chiedere perdono e guardare con molta vergogna agli insuccessi apostolici che sono stati causati dalla mancanza di coraggio. Pensiamo, ad esempio, alle intuizioni pionieristiche di Matteo Ricci che ai suoi tempi sono state lasciate cadere».

È curioso osservare che proprio Ricci è all’origine (seppur indirettamente) dell’evangelizzazione della Corea: fu a partire da un suo testo - che un drappello di laici coreani riportò dalla Cina tre secoli fa - che si accese in loro l’interesse per la fede cristiana. La Corea - evangelizzata dai laici locali (e dalla quale oggi partono numerosi missionari, alla volta di 80 Paesi) - e il Giappone dove per un secolo e mezzo la fede sopravvisse in forma catacombale grazie a dei semplici battezzati (Francesco ne ha fatto cenno in più occasioni) - rappresentano quindi altrettante immagini di quella Chiesa missionaria che Bergoglio, Papa missionario, sogna e cui vuol dar forma. Giorno dopo giorno

(G. Fazzini, su Avvenire 14 agosto 2014)

"Domandate pace per Gerusalemme, sia pace per coloro che ti amano,
pace nei tuoi confini, sicurezza nei tuoi baluardi"